Brève histoire de la naturopathie
Le principe fondateur de la naturopathie, la *vis medicatrix naturae* — ou « pouvoir guérisseur de la nature » — remonte à Hippocrate, le médecin grec (v. 460–370 av. J.-C.) considéré comme le père de la médecine occidentale, pour qui le repos, l’alimentation, l’air frais et la propreté soutenaient la capacité naturelle de l’organisme à guérir.¹
La profession moderne a pris forme au sein du mouvement de la « cure par la nature » dans l’Europe du XIXe siècle, fondé sur l’hydrothérapie et une approche thérapeutique axée sur le mode de vie, popularisées par des praticiens tels que Sebastian Kneipp. Le terme « naturopathie » a été inventé en 1895 par le médecin allemand John Scheel et adopté en 1901 par Benedict Lust, un hydrothérapeute formé en Allemagne qui a introduit cette pratique aux États-Unis. Lust a fondé l’American School of Naturopathy à New York — dont la première promotion a obtenu son diplôme en 1902 — et a regroupé les praticiens au sein de la Naturopathic Society of America.²
La pratique de la naturopathie était bien établie au Canada dès 1920. Une réglementation provinciale a rapidement été mise en place dans plusieurs juridictions : l’Ontario (1925), la Colombie-Britannique (1936), le Manitoba (1943) et la Saskatchewan (1952). L’Association canadienne des naturopathes (CAND) représente la profession à l’échelle nationale depuis 1955³.
La profession a perdu du terrain au milieu du XXe siècle, alors que l’avènement des antibiotiques, les progrès de la chirurgie et l’essor de l’industrie pharmaceutique déplaçaient le centre de gravité des soins de santé. La formation officielle en naturopathie au Canada a été rétablie en 1978 avec la création de l’Ontario College of Naturopathic Medicine à Toronto ; cet établissement a développé un programme doctoral complet de quatre ans dès 1983 et a pris le nom de Canadian College of Naturopathic Medicine (CCNM) en 1992. Le Boucher Institute of Naturopathic Medicine a ouvert ses portes en Colombie-Britannique en 2000.⁴Au cours des dernières décennies, l’intérêt croissant du public pour des soins préventifs axés sur la personne dans sa globalité a suscité une demande renouvelée pour les services de naturopathie à travers l’Amérique du Nord — cette même demande que la QANM représente aujourd’hui au Québec.
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